La Franco-Américaine Sarah Strong en finale NCAA

Les Gamecocks de South Carolina ont éliminé l’université de Texas (74-57) en demi-finale avec 14 points de Te-Hina Paopao, 13 de Joyce Edwards et 11 de Bree Hall. L’année dernière, elles avaient battu en finale Iowa, privant Caitlin Clark d’un titre avant qu’elle ne fasse le saut vers la WNBA.

Lors de la deuxième demi-finale, les Huskies du Connecticut n’ont montré aucune pitié envers l’UCLA, avec un score final de 85-51. Sarah Strong, qui est la fille de Danny Strong et Allison Feaster, naturalisés français du temps où ils jouaient dans le Nord de la France, a marqué 22 points (4/6 à trois-points) et pris 8 rebonds pour Connecticut, Azzi Fudd 19 et Paige Bueckers 16. Lauren Betts, avec 26 unités, a marqué plus de la moitié des points de UCLA.

Les Gamecocks, entraînés par la légendaire Dawn Staley (ex-Tarbes et ex-coach de l’équipe américaine), ont dominé le basket-ball universitaire au cours de la dernière décennie, remportant trois titres en 2017, 2022 et 2024.

De son côté, Connecticut a remporté 11 titres NCAA – le dernier en 2016 – lors de ses 12 participations à la finale.

South Carolina et Connecticut se sont déjà rencontrés lors de la finale de 2022, que les Gamecocks ont remportée 64-49.