Euroleague : Paris frôle l’exploit contre Fenerbahçe au match 1

Le premier match de l’histoire du Paris Basketball en playoffs d’Euroleague était si proche de tourner à l’exploit. Mais comme lors de son dernier match de saison régulière à Istanbul, l’équipe de la capitale a flanché dans les derniers instants face au deuxième de la saison régulière. 

Devant les plus de 13 000 supporters vêtus de jaune ce mardi à l’Ulker Sports Arena, les Parisiens ont eu la possession dans les mains pour égaliser dans les 30 dernières secondes. Mais c’est Wade Baldwin (15 points) qui a plié les débats grâce à un dernier tir plein de sang froid à 10 secondes du terme (83-78). La revanche aura lieu dès jeudi, toujours en Turquie.

19 rebonds offensifs pour le Fener

Les hommes de Tiago Splitter pourront regretter d’être passés à côté de leur deuxième quart-temps (31-20), période où ils ont manqué de contrôle du rebond offensif (19 pour les Turcs dont 12 en première mi-temps) – ce qui leur avait déjà fait défaut lors du match aller de saison régulière à l’Adidas Arena début mars (30 prises offensives, record all-time sur un match !).

C’est d’autant plus frustrant que les principaux leaders parisiens avaient répondu présents sur l’ensemble de la soirée, à l’image de T.J. Shorts (17 points, 7 passes décisives), Tyson Ward (19 points, 5 rebonds), Nadir Hifi (21 points à 5/9 à 3-points) ou encore Kevarrius Hayes (8 points, 3 rebonds). Leurs coéquipiers ont davantage souffert.

Des débuts en fanfare

La grande première des Parisiens en playoffs avait pourtant débuté comme dans un rêve. Dans un premier temps, les hommes de Sarunas Jasikevicius, le coach de l’année, n’avaient pas résisté au rythme imposé par T.J. Shorts, auteur de 7 des 9 premiers points de son équipe (11-17, 5e). Mais cela n’a pas duré.

La cadence complètement folle a laissé place au néant au moment de la première salve de changements avec aucun point inscrit pendant 4 minutes de part et d’autre… jusqu’au retour de T.J. Shorts et Kevarrius Hayes (14-22, 9e). C’est en fin de premier quart-temps que le Fener a passé la seconde pour reprendre le contrôle du match dans le sillage du duo Nigel Hayes-Davis – Bonzie Colson (28-26, 14e).

Les problèmes défensifs des Parisiens étaient sanctionnés par l’adresse extérieure des Turcs (7/17 contre 4/16 à 3-points en première mi-temps). Paris était dominé mais s’accrochait grâce notamment à son adresse à 2-points et aux exploits individuels de Hifi et Malcolm (36-35, 16e).

Mais le manque de maîtrise du rebond offensif combiné au problème de fautes donnait trop de secondes chances et des lancers au Fener, qui basculait avec trois possessions d’avance sur un panier de Wade Baldwin sur la tête de T.J. Shorts au buzzer de la mi-temps (49-42).

Wade Baldwin maître du temps

La réaction parisienne est venue de sa défense avec 3’30 sans panier encaissé au retour des vestiaires. Mais avec encore des rebonds offensifs concédés et quelques attaques imprécises qui empêchaient les coéquipiers de Tyson Ward de passer devant (51-49, 25e)… jusqu’à une succession d’exploits individuels de Nadir Hifi (54-55, 26e). 

Le début d’un véritable mano-a-mano, qui tournait encore à l’avantage des locaux au buzzer du troisième acte, via Devon Hall (63-62), mais qui ne livrait pas de réponse définitive en raison des facteurs X Tyson Ward, intenable pendant de longues minutes, et Yakuba Ouattara (71-72, 36e).

L’euphorie a finalement été stoppée par Errick McCollum (76-72, 37e puis 80-75, 38e). Le manque de lucidité des Parisiens, à l’image d’une perte de balle évitable de Nadir Hifi – qui n’a pas manqué de se racheter en envoyant un tir primé à 1’07 de la fin (80-78) – ou d’une faute de Kevarrius Hayes envoyant… Hayes-Davis (14 points, 6 rebonds) sur la ligne (81-78, 50’’ à jouer) n’a laissé qu’une option d’égalisation à 30 secondes du terme.

Occasion manquée par T.J. Shorts, qui avait tenté mid-range, et qui a donc donné lieu au game winner de Baldwin au bout du chrono (83-78, 10’’). L’ultime tentative de Nadir Hifi ne changera pas le cours de l’histoire.

Paris devra l’emporter dans quarante-huit heures, même lieu même heure (19h45), pour récupérer l’avantage du terrain.

Boxscore Fenerbahçe – Paris / Calendrier playoffs Euroleague