Dino Meneghin, il monumento nazionale

Armani Milan aura attendu fin octobre 2024 pour retirer son maillot avec le numéro 11. Dino Meneghin est ainsi passé après Art Kenney et son numéro 18, un Américain qui a joué aussi plusieurs saisons au Mans, et Mike D’Antoni, et son numéro 8, un meneur de jeu italo-Américain qui est parvenu ensuite une célébrité mondiale comme coach en NBA. Curieux d’avoir autant tardé car les faits d’armes de Dino Meneghin remplissent plusieurs pages d’un livre d’Histoire.

Super Dino a joué 28 saisons dans ce qui était alors la meilleure ligue nationale d’Europe, le « Spaghetti Circuit » totalisant 836 matchs, 8 560 points (10,3 par match) et 5 588 rebonds (6,7 par match). Il a gagné 10 trophées européens, atteint dix fois la finale de l’Euroleague et en a remporté cinq. Il s’est approprié 4 Coupes Intercontinentale. Il a joué contre son propre fils dans un match de championnat. Il a été international (271 matchs pour 2 947 points, et seul Antonello Riva a scoré encore davantage), manager de la squadra Azzura, et président de la fédération de 2008 à 2013. Il figure dans le Hall of Fame de Springfield et de la FIBA et il a sa plaque sur l’Allée des célébrités du sport italien à Rome, réservée aux anciens sportifs qui se sont illustrés sur la scène internationale.

Ça ne se voyait pas sur le terrain car ce colosse aimait distribuer les gnons, mais il n’a jamais manqué d’humour. Quand on lui parle de « monument national », il répond : « Je n’ai jamais aimé ça, on sait bien à quoi les pigeons les utilisent. » Il raconte aussi cette anecdote : « j’avais l’habitude de prendre ma chaussette de match après l’entraînement et de la tremper dans le verre de vitamines de Roberto Premier. À son insu bien sûr. J’ai vu qu’il jouait de mieux en mieux, je ne pouvais pas m’arrêter (rires). Au bout de quelques mois, il l’a remarqué. »