Coupe de France U18 : Antibes renverse Le Mans au bout du money time

Après la victoire du MSB en Leaders Cup, et avant leur finale de ce soir en Coupe de France (à 18h15), ce sont les U18 Manceaux qui disputaient une finale à la mi-journée. Un match que les jeunes Sarthois ont dominé dans sa quasi-totalité, mais qu’ils ont fini par perdre après un money-time fou (70-72), notamment à cause d’une adresse abyssale de loin (0/26 à 3 points). Un écart de deux petits points qui s’est dessiné grâce à un panier inscrit sur rebond offensif par Lhéo Aboubacar, à trois secondes du terme de la rencontre.

Pourtant, les Manceaux ont réalisé un très bon match, à l’image d’un Madiba Diaby-Cissé en double-double (20 points, 10 rebonds) et d’un Boris Simonovic en grande réussite (16 points à 80 % au tir). Peu en vue lors du début de match, Gabriel Veras (12 points), désormais habitué à jouer avec le groupe pro, s’est réveillé en deuxième période. Il a pu compté sur un Tanguy Peyre (19 points, 6 rebonds), élu MVP de la rencontre, et un Jaime Diaz clutchissime (15 points à 80% au shoot).

Le Mans prend l’ascendant…

Dès l’entre-deux, le premier quart est déjà marqué par une peine d’adresse extérieure des deux formations. Aucun tir longue distance n’est réussi depuis celui d’Antibes par Jaime Diaz en début de rencontre (4-8, 3e). Les deux équipes font jeu égal en s’échangeant des paniers à l’intérieur, mais c’est finalement Le Mans qui passe devant à quelques secondes du buzzer, sur un dunk de Madiba Diaby-Cissé (20-18, 10e).

Tout juste devant au score, Le Mans va ensuite prendre le large, dans le sillage d’un Jules Bonet bien servi par deux fois près du cercle (27-19 à 29-20, 14e). Un momentum qui ne s’inverse pas tout de suite. Le Mans est au-dessus dans ce deuxième quart et prend 13 longueurs d’avance sur un nouveau tomar de Madiba Diaby-Cissé (35-22, 16e). C’est tout de même Antibes qui va mieux terminer cette première mi-temps, et revenir à deux possessions grâce à un contre de Tanguy Peyre (37-31, 20e).

Au retour des vestiaires, les Manceaux reprennent de l’avance en appuyant à dans la raquette, par Boris Simonovic (42-33 à 44-33, 22e) et toujours par Diaby-Cissé (46-33, 23e). S’en suit un temps-mort antibois à l’issue duquel les Sudistes se réveillent, ce qui se ressent plus dans les attitudes que sur le tableau d’affichage. En maîtrise totale, Le Mans mate la révolte instiguée par Gabriel Veras, en concentrant sa défense sur le jeune meneur pour l’empêcher de trouver un vrai rythme.

…et s’effondre finalement

Après ce troisième quart-temps encore une fois remporté, les Sarthois, qui mènent alors 56-44, pensaient sûrement avoir fait le plus dur. Toujours en manque de réussite extérieure, ils font face à des Sharks qui resserrent l’étau dans la raquette. Cette défense plus efficace, couplée à une adresse retrouvée, permet à Antibes de refaire son retard en début de quatrième quart-temps. Lors de celui-ci, c’est Jaime Diaz qui prend les choses en main. Après avoir une première fois donné l’avantage aux siens sur la ligne des lancers (66-67, 38e), il leur redonne l’avantage sur un énorme tir à trois points (68-70, 39e).

Après avoir été rejoints au score sur la possession suivante, les Sharks ont l’occasion de passer devant. Si celle-ci est manquée, Antibes reçoit rapidement une deuxième opportunité, cette fois-ci avec 24 secondes au chrono. Gabriel Veras décide alors de prendre ses responsabilités. Son double pas est manqué, mais atterrit dans les mains de Lhéo Aboubacar, qui a un meilleur timing que tous les défenseurs manceaux pour directement pousser la balle dans le cercle à trois secondes de la fin (70-72, 40e).

L’intégralité du banc antibois exulte, mais il reste une dernière possession à défendre. Si Veras passe tout proche de l’interception sur la remise en jeu, le tir pris par Bastien Grasshoff sera bien trop compliqué, et scellera le destin tragique des Manceaux dans cette finale. Revenu de nulle part, Antibes remporte la troisième coupe de France U18 de son histoire.

Boxscore Antibes – Le Mans