BCL : l’AEK Athènes écrase Nanterre et organisera le Final Four

Il n’y aura pas de Final Four à Paris. Dans une Sunel Arena où les Grecs auront conservé leur invincibilité durant toute la saison, l’AEK Athènes a mis fin au magnifique parcours européen de Nanterre 92 ce mercredi 23 avril lors du match décisif des quarts de finale de la Basketball Champions League (BCL). L’équipe grecque valide ainsi sa place pour le Final Four, qu’il aura l’honneur d’organiser du 9 au 11 mai prochain, après une véritable démonstration (104-69).

Privé de William Howard, héros du match 2, insuffisamment remis de sa blessure à l’épaule contre La Rochelle, Nanterre a vécu un véritable cauchemar lors de cette belle en Grèce. Dominés en première mi-temps (48-31), les hommes de Philippe Da Silva ont touché le fond dans un troisième quart-temps à sens unique (34 à 9) qui a définitivement mis fin aux espoirs franciliens.

Le rouleau compresseur athénien

Après un léger retard à l’allumage (7-2, 3e), les coéquipiers de Desi Rodriguez avaient pourtant fait la course en tête durant le premier acte grâce à une défense solide (16-18, 10e). Mais tout cela fut de courte durée. L’AEK Athènes a pris le dessus grâce à deux runs qui ont cloué le bec des Nanterriens avant la mi-temps.

En l’espace de quelques minutes, les Grecs ont infligé un 15-0 (31-18, 13e) puis, après une réaction de très courte durée (31-25, 15e), puis un nouveau 15-1 qui leur a donné 20 points d’avance en un éclair (46-26, 18e). Le point commun entre les deux séries : une défense francilienne dépassée et une confiance sans faille de Hunter Hale (23 points, 7 passes), Grant Golden (19 points, 6 rebonds), Rayjon Tucker (10 points), Prentiss Hubb (15 points) and co, dominateurs dans tous les secteurs (48-31).

Sonnés, les Nanterriens n’ont jamais réagi. Ils ont sombré dès le retour des vestiaires où ils n’ont pas marqué pendant plus de 6 minutes (69-31, 27e), encaissant un 21-0 annonciateur d’un long garbage time. 

Devant leurs supporters, les hommes de Dragan Sakota ont fait durer le plaisir. Ceux de Philippe Da Silva ont mis un terme à leur belle aventure européenne après un moment douloureux, qu’il faudra oublier lors des quatre derniers matches de Betclic Elite pour tenter d’accrocher le play-in.

3e Final Four pour l’AEK Athènes

Après 2018 (victoire) et 2020 (finale), l’AEK Athènes disputera bel et bien le 3e Final Four de BCL de son histoire. Le club grec retrouvera Unicaja Malaga (son adversaire en demi-finale), Tenerife et Galatasaray dans un carré final d’habitués, qui aura lieu du 9 au 11 mai prochain.

Boxscore AEK Athènes – Nanterre (match 3)