BCL : au combat, Malaga s’impose et conserve son titre

Orphelin de Killian Tillie, laissé sur le côté pour disputer la finale, l’Unicaja Malaga a remporté, face à Galatasaray (83-67), le match le plus important de sa saison, et le titre en BCL par la même occasion. De leur côté, les Turcs laissent passer l’opportunité de devenir la première équipe turque à remporter la compétition depuis son lancement en 2016.

Portés par un très bon collectif, les Andalous ont pu compter sur l’adresse de Kendrick Perry et Tyler Kalinoski (6/10 à 3 points à eux deux), seuls à surnager dans une soirée où l’équipe shootait à 30% derrière l’arc. À noter également le gros double-double de Tyson Perez (13 points, 11 rebonds), qui a pesé à l’intérieur. En face, un Tyrone Wallace efficace (14 points à 71% au tir) n’aura pas suffi face à la peine d’adresse de ses deux meilleurs scoreurs sur la scène européenne Will Cummings (30% de réussite) et James Palmer Jr. (37% au shoot).

Une finale sous le signe des barbelés

Dès l’entre-deux, la tension, palpable, se ressent à travers la maladresse qui frappe les deux équipes (premier panier réussi après plus de deux minutes), et les 4 fautes commises par Malaga au bout d’une minute 30 de jeu. Mais ce sont tout de même les Andalous qui créent un premier écart sur le premier tir primé de la rencontre, réussi par Kendrick Perry (6-13, 5e). Une avance que Malaga va conserver, dans un premier quart qui fini comme il a commencé, avec très peu de paniers inscrits, dont aucun sur les 3 dernières minutes de celui-ci. Le score est alors de 13-19 en faveur de l’Unicaja.

Ce momentum ne va pas s’inverser tout de suite dans le deuxième quart. En effet, pendant que ce diable d’Alberto Diaz ne cesse de provoquer des passages en force, Tyler Kalinoski enfonce le clou à 3 points (13-24, 12e). À l’orgueil, les Turcs répondent, dans le sillage d’un Will Cummings qui règle la mire de loin (22-26, 16e). S’ils parviennent un temps à revenir à égalité, les joueurs de Galatasaray vont reprendre du retard suite à une faute bête sur un tir primé de Tyson Carter, qui rentre ses 3 lancers francs (31-37, 20e) juste avant la pause.

Au retour des vestiaires, les deux formations retrouvent un semblant d’adresse. Ce qui profite plutôt à Malaga qui reprend 9 longueurs d’avance sur une passe magnifique de Cameron Taylor, que David Kravish bonifie près du cercle (40-49, 26e). Comme lors du deuxième quart, les Stanbouliotes vont parvenir à réduire l’écart, pour finalement craquer dans la dernière minute. Sur un tir primé réussi par David Kravish, auteur de sept points dans ce troisième quart-temps, l’Unicaja reprend un petit matelas (49-56, 30e).

Si Galatasaray a beau démarrer ce dernier quart agressivement, cette tentative de révolte est rapidement matée par les Espagnols. Ces derniers prennent même une avance de 12 points grâce à un 3 points suivi d’un shoot à mi-distance réussi de Tyler Kalinoski (56-68, 36e). Le temps choisi par Malaga pour commencer à ralentir le jeu, et creuser l’écart dans le même temps, toujours par un Kalinoski qui célèbre d’un « night night » à la Steph Curry (63-80, 38e). Un shoot qui prend une allure de dagger, puisque les Turcs ne s’en relèvent pas, et l’Unicaja s’impose finalement 83-67 pour remporter son deuxième titre de suite en BCL.

Le podium de celle-ci est d’ailleurs complété par l’AEK Athènes, tombeur de Tenerife plus tôt dans l’après-midi (77-73), après avoir été mené de 17 unités.