Ettore Messina : « Malheureusement, ces deux ou trois dernières années, l’Euroleague a changé plusieurs fois de direction »

 La saison prochaine, les équipes titulaires d’une licence A en Euroleague seront autorisées à dépenser jusqu’à huit millions d’euros en salaires, avec pas mal d’exceptions : les deux joueurs les mieux payés, les joueurs de moins de 23 ans, les joueurs blessés de longue durée, et les joueurs ayant passé au moins trois ans au club… Les clubs les plus riches voient d’un mauvais œil une telle mesure, tandis que les clubs moins puissants financièrement l’accueillent avec optimisme du fait qu’elle pourrait égaliser les chances. Mais l’équité promise est-elle réalisable ?

« Tout d’abord, il ne s’agit pas d’un plafond salarial, rappelle Ettore Messina. Aux États-Unis, nous avons ce système car tous les revenus sont centralisés. Ce n’est pas le cas en Europe. Je suis très curieux de voir ce qui va se passer, car le plus important dans toute règle ou concept réside dans son application. En NBA, même la plus petite infraction est détectée et sanctionnée. En réalité, lorsqu’on parle de l’Europe, on parle de pays, de systèmes fiscaux et d’environnements différents. Je suis un peu sceptique, même s’il est important de créer une solution durable. Je comprends parfaitement l’objectif. Je ne sais simplement pas si c’est facilement applicable. »

Dans une interview accordée à Eurohoops, il y a quelques mois, Ettore Messina soulignait que l’Euroleague avait manqué l’opportunité, il y a quinze ans, de devenir une ligue de développement pour la NBA. Or, aujourd’hui, la ligue américaine frappe à la porte de l’Europe en coopération avec la FIBA.

« Je ne voulais pas minimiser le rôle de l’Euroleague. À l’époque, nous étions sur une voie importante et nous avions une alternative pour développer nos joueurs. Aujourd’hui, je constate qu’il n’est plus possible de se concentrer sur ce point, car le niveau de compétition est très élevé. De plus, l’Euroleague est une compétition pour vétérans. Il est quasiment impossible de faire venir un joueur des États-Unis. De nombreux points doivent être pris en compte. Par les temps qui courent, les salaires ont considérablement augmenté et il devient de plus en plus difficile de trouver un équilibre financier, quelle que soit la règle en vigueur. En cours d’économie, on nous apprend que pour trouver un équilibre, il ne faut pas tout mettre dans le même panier. Il faut trouver un équilibre entre ce que l’on gagne et ce que l’on dépense. Si nos revenus sont plus élevés, mais que nos dépenses augmentent, il est difficile de trouver un équilibre. C’est un autre point important dont nous devrons parler…. C’est un sujet intéressant sur lequel chacun a le droit de s’exprimer. Ce sont des sujets délicats qui devraient être abordés par le conseil d’administration des 13 équipes. Je préfère ne pas prendre position publiquement sur ce sujet, qui devrait être abordé ensemble. Malheureusement, ces deux ou trois dernières années, l’Euroleague a changé plusieurs fois de direction. C’est sans doute bien intentionné d’aborder divers sujets, mais il est parfois difficile de comprendre la direction que tout cela prend. Le plus important est que nous parvenions à des conclusions et à des décisions unies. Tant que les avis divergent, je ne dirai rien de plus public et précis. La seule chose que je peux dire, c’est que nous en sommes encore à un stade où chaque club a sa propre vision de l’avenir. J’espère que nous parviendrons bientôt à un objectif commun. Bien sûr, je souhaite le plus grand respect à tous les clubs. » (En NBA, c’est) silence total. Et quand une décision est prise, elle est rendue publique. En Europe, c’est différent. Je me mets à la place d’un supporter. Je ne dis pas que l’expansion, le plafond salarial ou autre ne sont pas de bonnes choses, mais les clubs devraient adopter des positions unifiées. Sinon, l’avenir ne sera pas facile. »