Adam Silver (Commissioner de la NBA) : « Il y a une attention particulière portée à l’Europe »
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Voici ce qu’il a déclaré à ce sujet :
« Il y a une attention particulière portée à l’Europe. J’en ai un peu parlé lorsque j’étais en France (NDLR : à l’occasion des Jeux Olympiques). Des efforts sont en cours, dirigés par le commissioner adjoint Mark Tatum, qui est ici, pour étudier l’opportunité, au fil du temps, pour la NBA de participer directement à la croissance du basket-ball en Europe.
En parlant de cela, la FIBA, notre fédération, qui a été notre partenaire dans la croissance du basket-ball dans le monde, dans la compétition de basket-ball aux Jeux Olympiques, était représentée à nos réunions du conseil d’administration par Andreas Zagklis, qui en est le secrétaire général. C’est un employé de longue date de la FIBA, qui y a ensuite atteint le niveau le plus élevé. Il a présenté à notre conseil d’administration comment fonctionne l’interaction entre la FIBA et la NBA et USA Basketball dans le monde, et sa vision de l’opportunité de continuer à développer le jeu, non seulement en Europe, dans la région du Golfe, en Afrique, où nous sommes partenaires, en Asie, dans d’autres endroits du monde. Je pense qu’il a été très bien accueilli par notre conseil d’administration. »
« Je ne veux pas dire que nous sommes sur la même longueur d’onde sur tout, mais je pense que dans d’autres sports, il y a beaucoup plus de tensions entre la fédération et les ligues. Je pense qu’il était important de communiquer que nous sommes engagés en tant que partenaires dans la croissance du jeu à l’échelle mondiale. Il existe de nombreux projets sur lesquels nous avons travaillé historiquement. Nous avons parlé un peu de son prédécesseur, Boris Stankovic, et bien sûr de mon prédécesseur, David Stern, qui a travaillé avec Russ Granik sur la participation directe des joueurs de la NBA aux Jeux Olympiques et sur cet accord historique qui a conduit à la NBA Dream Team en 1992.
Nous parlons de Basketball Without Borders et des plus de 100 joueurs qui ont participé à Basketball Without Borders et qui sont ensuite venus jouer en NBA. Bien sûr de la Basketball Africa League, que nous avons fait en association avec la FIBA.
Mais pour en revenir à l’Europe, je pense qu’il existe un consensus sur le fait que le niveau d’intérêt pour le basket-ball en Europe n’est pas proportionnel aux activités commerciales. Le niveau d’intérêt ici (il lève la main gauche), les activités commerciales ici (il lève la main droite vers le bas). Nous avons déjà été dans cette situation dans nos ligues, où si vous ne pouvez pas prouver au marché que vous pouvez gérer une entreprise avec succès, cela n’est pas durable. Je pense que pour que le basket continue à se développer, nous avons besoin soit d’une série de tournois, soit d’une ligue viable.
Il y a aussi d’autres facteurs. Par exemple, en lien avec cette discussion, il existe désormais un mouvement dans le sport universitaire américain où, à cause du NIL et des collectifs, nous voyons désormais certains des meilleurs joueurs européens quitter leurs systèmes de clubs et entrer dans l’écosystème universitaire. Je pense que la question reste ouverte de savoir si c’est bon ou mauvais pour le jeu, franchement. Je pense que nous avons déjà vu, du point de vue du développement, que certains de nos meilleurs joueurs sont désormais des joueurs européens qui ont suivi ce processus de développement semblable à celui d’une académie de club et sont arrivés à la NBA très matures du point de vue du développement.
Je pense que les entraîneurs de la NBA nous ont également dit qu’en termes de développement la grande majorité des joueurs viennent toujours des États-Unis et comptent parmi les joueurs les plus talentueux au monde. D’un autre côté, à mesure qu’ils entrent dans la ligue à un âge de plus en plus jeune, de plus en plus de joueurs qui arrivent tôt et traversent le système ne sont pas pleinement formés en tant que basketteurs. En même temps, il y a une tendance dans notre ligue selon laquelle, en raison de philosophies en termes de repos, de gestion de la charge et de gestion du jeu, les équipes ne s’entraînent pas autant qu’avant.
Je pense qu’en regardant les administrateurs du jeu, nous et la FIBA, nous saurons quelle sera la meilleure façon à long terme de développer les joueurs.
Il n’y a pas de plan spécifique pour l’instant concernant l’Europe, si ce n’est que nous acceptons d’examiner de près cette opportunité. Je pense qu’en ce moment, nous essayons d’y travailler en examinant toutes ces nouvelles plateformes médiatiques. Évidemment, l’arrivée du streaming, non seulement comme plateforme mais comme destination pour les sports premium. Dans quelle mesure y aurait-il intérêt à ce que nous fassions quelque chose ensemble ? Et aussi comment nous pourrions entrer de la manière la plus conviviale possible dans l’écosystème existant des tournois régionaux, des ligues paneuropéennes et nationales. »
