Pro B : Antibes – Le Portel en demi-finale !

L’avantage du terrain n’aura pas pesé bien lourd hier soir pour les deux belles des quarts de finales de Pro B. Le Portel n’a fait qu’une bouchée de Hyères-Toulon (64-87), tandis qu’Antibes a cette fois tenu jusqu’au bout sur le parquet de Nantes (79-85).

Hyères-Toulon (2^e) – Le Portel (9e) : 64-87.

Alors que beaucoup ne voyaient pas l’ESSM se relever après être passée si près de la qualification dimanche soir (78-81), les Portelois ont montré de magnifiques ressources mentales et physiques pour s’imposer une seconde fois à Toulon. Après une première période serrée (32-36, 20^e), les hommes d’Eric Girard ont fait la différence grâce à un troisième quart temps exceptionnel (12-33). Emmenés par un trio US impérial avec Rochford (20 points à 9/12, 9 rebonds et 4 passes), Donaldson  (22 points à 9/13, 5 rebonds et 4 passes) et Ross (18 points à 8/12 et 4 passes), les Stellistes ont également affiché une belle solidarité défensive face à des Toulonnais qui ont paru cuits sur le plan physique à l’image de Julien (9 points à 3/12 aux shoots) et Westbrook (6 points à 3/11). L’écart creusé, les Stellistes ont parfaitement géré leur avance pour s’éviter toute frayeur et se qualifier pour la première demi-finale de l’histoire du club ! Cette élimination est par contre une grosse déception pour le HTV après une saison régulière exceptionnelle (25 victoires et 9 défaites).

Nantes – Antibes : 79-85.

Cette fois Antibes n’a pas laissé passer sa chance. Après être passés tout près au match 1, les Antibois ont attaqué cette rencontre de manière conquérante face à des Nantais paralysés par l’enjeu (11-27, 10e). Si les coéquipiers de Durham (22 points et 4 rebonds) ont limité quelque peu la casse avant la pause (37-48, 20e), les Sharks restaient les mieux placé à l’entame de la dernière ligne droite (57-70, 30^e). L’Hermines a alors jeté ses dernières forces dans la bataille, serré sa défense et planté de gros tirs primés par Desespringalle (19 points et 9 rebonds) et Relphorde (12 points) pour revenir à trois petites longueurs avant que l’expérience de Solomon (28 points à 9/13 et 5 rebonds pour 30 d’évaluation) ne fasse définitivement pencher la balance en faveur des Sudistes. Antibes reste donc dans la course pour retrouver la Pro A un an après l’avoir quitté tandis que pour les Nantais, une belle saison prend fin.

Demi-finales des Playoffs de Pro B :

Match 1, le 5 juin à 20h :

Antibes – Le Portel

Boulazac – Denain

Match 2, le 7 juin à 20h et match 3 (si nécessaire) le 9 juin à 20h.

Photo : Bertrand Volant